松井秀喜選手の「夢」物語

初ホームラン

１２日、松井選手がオリオールズとの練習試合に出場し、五回の第５打席で、右翼席へ「移籍後初の本塁打」を放った。前日の１１日はオ軍との練習試合では初めて左翼の守備を無難にこなし、来週中の傘下３Ａダーラム合流へむけてアピールだ。
この日は一回一死二塁で中前タイムリー、四回無死二、三塁でも中前へ適時打を放って５打数３安打３打点。練習試合４試合を終えて１８打数８安打の打率・４４４、４打点。そしてこの本塁打で、３Ａ合流へ着々と階段を上がっている。

ボクは１６日からまた釜山に長期出張。学生たちを相手に授業の準備しなくてはならない。「本番」の６月までいよいよ最終段階に入る。松井選手が徐々にペースを上げているとの報道を見るたびに、ボクも頑張って行かなくては…と、励ましになる。韓国の学生たちにも大人気の松井選手。とくにおとなしそうな学生になぜか人気がある。彼は未だに「ＮＹ マーク」のキャップを被り続けている。

おそらく５月中には…と報じられているが、そうなったらボクは韓国・釜山で学生たちと一緒になって、その勇姿を見ることになる…。


…ＮＹ１５２…

お願い

このブログは松井選手ファンに向けて創られています。
従って、松井選手に対する批判的コメントや誹謗中傷と感じるようなものは掲載しません。
本ブログの趣旨に添って削除する場合がありますのでご了承ください。

特別待遇！

なにが特別待遇なし…ですよねぇ。
マイナー契約した４月３０日、そんな報道がされて、ボクはなんかビクビクしてました。それが、ですよ、皆様。背番号は未定だの、練習もみんなと変わらないだの、移動も同じだとか…。
ところが蓋を開けてみたら、現実はこの待遇じゃないですか！

スゴイですよ！
レイズ球団が松井選手に賭けてる思いが…スゴイ！
「好きなだけやっていい」とか言っているそうですから、ハイ！
しかも、です。背番号は堂々の「５５」を用意していた…とは。どうします、全世界のマツイファンたち、レイズ球団ってなんかこう…江戸っ子気質なんでしょうかねぇ。
粋な計らいをしてくれました。

もう、ボクは涙が…でませんが、笑顔の連発状態です。仕事になりません！　レイズ球団さん、あんたはスゴイですよ。

なので、いきなり右中間へ「２点二塁打」を放つマツイ様でした。打点２。いただき、です。ハイ。
その上さらに、７回制の試合形式で進行したようですが、松井選手は打つだけ。しかも一回から三回まで「イニングの３番目の打者」として毎回打席に入って、割り当てられた３打席を消化したとのこと。
他の選手より一足先にお役ご免となり、守備練習などに時間をあてた…。と、報じられていました。

これ以上の「好き勝手」をさせてくださるレイズチーム、今まで所属していたチームの扱いとは、全然違いすぎじゃないですか。

これ以上の待遇はないでしょ。
「そりゃあそうでしょうよ。世界の頂点に立った選手でしょ。そのくらいしてもらわないと。当然、です」
とは、事務所のやっちゃんの弁。「相手が違いすぎです」

…で、この届いた写真、ご覧になりましたか？
「人の字」がきえてはいません、…か？
左足先はホームベースに完全に向いたまま。まるで、左足が壁のように体を支えている…と、ボクは野球の打撃はまったくわからない素人なので、ただ、今までとは「あれ…なんか違うんじゃないかな？」
と、写真を見てそう思いました。

打率を上げること。そしてチャンスに打って「打点」をあげて欲しいですが…。
皆様、この左足先、今までの「人の字」フォームとは違ってますよねぇ…。見慣れていないから、いいのかなぁ、これで、と心配になってきますが…。

いままで「暇」してたただの浪人とは違って、１０月から４月まできっと松井選手はひとりでコツコツと打撃研究をしていたはずです。改善点を探すには、十分な時間をもらえた、ともいえそうですね。
果たして、その研究の成果を一日でも早くボクに見せて頂きたいものです。
ハイ！












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第十章

松井選手が動く。

４月３０日にレイズと契約して、マイナーの延長キャンプに参加していたが、日本時間１０日、ツインズ傘下のマイナーとの練習試合に指名打者（ＤＨ）で出場予定だと発表した。
まだまだ本調子とは言えないだろう。打撃練習での報道でもさほど目を引く内容ではない…。しかし、実戦に出場することが松井選手の身体と野球カンを再開させてくれるだろう。

そろそろ、このブログのカンザシを「第十章」として、創り直さなければ…。

１０日の今季「初試合」に、果たしてどんな報道が届くか…。


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新緑の季節に「マツイって誰？」

事務所に来たら、仲間たちから「マツイ、きまりそうですね」と、声をかけられた。
「マツイって？ 誰？」

寒かった２月、韓国の学生を対象にしてボクの授業をすることが決まった。その準備をしている最中だから、その件なのかなっ、と…。参加希望者に書類を出したり、現地で会って話し込んだり…。韓国語はまったくわからないボクだったが、相手が日本語が出来るのを幸いに、なんとか、かかわれている。
韓国だけは行くことはないだろう、と思っていたボクだったのに、韓国の大学で教鞭を執っている言語学の先生から「釜山でＮＹさんの授業をやってください」と励まされたのが１月だった。それがきっかけで、今年２月から東京と釜山を隔週、往復する生活が続いている。彼らっていいヤツなんです。礼儀正しいし、年配者には絶対に敬意を払うし。ボクが箸をつけないと絶対に食べようともしないんです。両手は膝の上に置いてボクの話を聞いてくれますから、ハイ。
だから、「マツイ」と言う名前を聞いても、すっかり仕事関係の人かなって思ってしまった…。

松井選手！
どれほどボクはこのニュースを待ち続けたか！

釜山にいても「ＭＬＢ関係のサイト」だけは毎日毎晩チェックをし続けました。
確かに今年のＭＬＢは例年以上に「物語」を予感させてくれる。こんなに興味津々のシーズンは珍しいです、ボクには。
どうです、ねっ、ドジャースですよ。ボクの予想どおりでしょ！（なんちゃって、失礼）ごたごたさえ済めばこのチームのこと、ただでは起き上がりません。ケンプ選手の大活躍はもう、誰に止められないのですから、ハイ。あっ、ドジャースではなかった…。

ヤンキースにしろ、テキサスにしろ、そしてそしてあのワシントンＤＣのヘボチームの大変身（ごめん、失礼承知）、さらにはプホールズ選手のいまいち打撃…と、いろいろとあるけれど…。なんか、ボクにはしっくり来なかった。これほど話題と楽しみの多く集まっているシーズンは少ないのに、なぜか「遠く感じて」いたのですよ。

そうですよ、ボクのスーパーヒーロー・松井秀喜選手が不在だからですよ、ね。こう感じていたのはボクひとりではないと思います。絶対ッ。

ただ、レイズ…とは、意外でした。
あそこはドームでしょ、人工芝ではなかったのか、と…。もし松井選手が選ぶとしたら真っ先に敬遠するのはレイズだろうと、ボクは勝手に思っていたのです。そう、膝の不安からです。レイズ球団側でもそれを承知しているはずですから、松井選手はとらないだろうと…。まあ、なんどかあのチームからの移籍話は伝わっていましたが、それでも「ない」と思っていました。もし、このニュースがほんものなら、松井選手の膝はもしかしたら、かなりのペースで快復しているとみて、いいかも知れませんねぇ。
まあ、ここまで延ばされたのはご本人もコメントしていたように、というより誰が見ても「去年は悪すぎた」ですよ、ね。

まあまあ、それにしてもです。事実は、小説より奇なり、とはよく言ったものです。
なんかこう、ウキウキしてきました。やっとこさ、ボクのＭＬＢシーズンが始まります。
一刻も早く、契約をすませてほしいものです。
全世界のマツイファンはもう待ちきれないのですから…。

今日の東京は２６度まで上がるとの予報です。板橋駅の桜並木は新緑です。
いよいよ、今年の初夏が来ました。ボクの開幕もそう遠くではなさそうです…。


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あり得る「ドジャース・松井選手誕生」

年明け早々のニュースだった。
松井選手の代理人のアーン・テレム氏がドジャースの社長になるかも…というニュースだった。
アーン・テレム氏はダルビッシュ投手と代理人でもある。

松井選手の去就はまだ未定で、噂としてレイズやオリオールズ、タイガースにヤンキース復帰まで様々な「予測」が報じられてきた。その都度ボクは「んーッ、まだまだだなぁ」と思っていたが、１３日、「今年初ノック」の記事を見てボクは思わず、「もしかしたら、あり得る」と思えたことがある。それは…。

ナショナルリーグへの大移動、だ。しかも、暖かい土地であり、来年には創設１３０年を迎える名門球団と言えば…、そう、「ドジャース！」。
ドジャースの監督さんは、ボクが個人的に大好きな「８０年代のミスターヤンキース」こと、ドン・マッティングリーさんだ。当時のオナゴファンが追いかけ回したあの髭、マッティングリー選手。ニューヨークでもいまだに「彼は永遠の恋人よ」と宣（のたま）うオナゴたちはどれほど多くいることか。彼の背番号・２３は永久欠番である。

古い話になるが、０２年のことだった。
当時のヤンキースオーナーであるジョージ・スタインブレナーさんが直々に乗り出して獲得した選手が、松井秀喜選手だった。０３年からピンストライプを着用した松井選手はジョージの大のお気に入り選手だったという。同年、新人賞を取れなかったことに憤慨したのは他でもない、ジョージ本人だった。
０９年、ＭＶＰに選出された松井選手を翌年ヤンキースは放出したが、もしジョージが健康であったらあんな形にはならなかったかも知れないと思うのはボクひとりではないだろう。

いずれにせよ、ヤンキースはもう松井選手が在籍していた頃とはだいぶ様子が違っている。ヤンキースは今のままなら攻撃陣が手薄すだということくらい、素人のボクでもよくわかる。下手をすれば東地区での「１０月決戦進出」は出来ないかも知れない…とさえ感じてしまう。テキサスが「３年連続優勝」の目標をなりふり構わずテコ入れしている様子に比べると、ヤンキースの動向は見劣りする。３０年以上続いた野球少年、ジョージの時代は終わったのだろう。寂しい…。
ボク個人としては、メディアがどう書こうとも今のヤンキースに松井選手がＤＨ契約することには気が進まない。だったら、０９年にヤンキースのフロントが彼を放出した意味がなくなる。どうせニューヨークなら、メッツの方がまだ楽しい…、そう考えた瞬間だ、「あっ、ナショナルリーグだ！」と、ひらめいた。

ヤンキース時代、松井選手は「ツーシーム系」の動く球に悩んでいた。ゴロキング様のあだ名まで頂戴した。これを克服するのに一役買ったのが、当時の打撃コーチ・マッティングリーさんだ。松井選手も後日「マッティングリーさんの打撃理論には共感する」と、コメントしていた。トーリ監督さんとマッティングリーさんは、松井選手にとっては「恩師」なのかも知れない。

松井選手をよく知っているマッティングリーさんは今やドジャースの監督さん。経営を代理人であるアーン・テレム氏がやるかもしれない、との話しがある以上、これは「ドジャース行き」も、あながち冗談とは言えまい。松井選手のＭＬＢ選手としての価値をよく知っている人がテレム氏であり、松井選手の個性を知り尽くしているのが監督さんのマッティングリーさん…。そして、「守備の練習」をしている事実…。

ドジャース・松井秀喜選手の誕生…、あり得る、と読んだ。
この時期でも、悠然と構えているその理由が、ここにあるのではなかろうか…。

ドジャースなら、東と比べて季候もいいし、松井選手は完全に復活できる環境ではないか。そして、ボクの贅沢で、「ドでかい夢」が実現する。そうです、シスコのあの若きエース・ティム投手とガチンコ勝負が次々と見られるのです！

そうなったらＭＬＢファンたちよ、どっちを応援します？　複雑な心境でしょう。ティムからライトスタンドへ放物線を描く「アレ」が何本見られるか…そう思うだけでも、この際「ドジャース・松井選手」って期待しちゃあいけませんか…ねぇ。

マッティングリーさんは８２年から９５年、１４年間もヤンキースに在籍したけれど「優勝経験ゼロ」なのです。「ヤンキース冬の時代」の選手でしたから。往年のＭＬＢファンは、マッティングリーさんに「優勝」を味あわせたいと願っている。それに一役かって、松井選手がそんな役回りになったとしたら、ですよ。これはもう「ノモ伝説」を遥かに超える「ゴジ伝説」とでもいいますか、これ以上の「伝説」はなくなりますよ。０９年の騒ぎではすまされない…。映画のネタにもなるだろし…、大騒ぎでしょう。

…と、バカな「夢」を書いてみました。


（写真素材はＭＬＢサイト。コラージュは自作壁紙から）
…ＮＹ１５２…

ジュニアが来た！

四日間の出張から戻って、何はともあれ松井選手関連の記事を読もうとサイトを開けた…。
松井選手の去就は進展がなかった。

…んッ？
別の記事が飛び込む。なんとまあ、ジュニアが日本に来ていたではないか！
我が目を疑った…、サイトに記載された写真の数々には紛れもなくジュニアの姿が映っている…。
しかもその姿は、日本の子供たちに「ベースボールを指導している」ではないか！
ＭＬＢの「天然記念物」であり、「英雄」であり、ＭＬＢ現役選手の若手からも慕われているスポーツ界の「良心」とまで讃えられた伝説のジュニアが、いま日本に来ているのだ！
知らなかった…

来日の目的は、どうやらマリナーズの日本で行う開幕戦の公式記者会見に出席することらしい。
「ようこそケン グリフィー ジュニア」

なんだか、うれしくなってきた…。
松井選手もボクがビックリするようなチームに移籍する気がしてきた…。


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新春の初夢

あけまして おめでとうございます。

年が新たまり、辰の年になった。
松井選手は例年通り、ふるさと石川・能美市で家族と新年を迎えた様子が報じられた。
その記事で初笑いをさせていただきました。それは、父君・昌雄氏のコメントでした。
「３つのエール」と題した記事には、
（１）１０年間プレー、（２）打倒ヤンキース、（３）シーズン２０発
という。

確かに松井選手ファンにとって、来季は例年以上に気になる。まだ年越しをしても所属チームも決まっていない。昨シーズンの成績は大リーグ移籍後、最低の数字だった。勝率５割を切ったチームに所属したのも、おそらく松井選手にとって生涯初のことだったろう。
これだれ見劣りする数字が並べば、誰でも不安になる。父君とて…。

しかし、待っていただきたい、父君様。貴君の愛息・秀喜様におかれましては、それほど力が落ちてはいないのです。ご懸念無用と存じます。彼の今季の失敗はたったひとつ、「外角低め」の変化球の攻め方だけでございました。これだけです。かつて、「内角打ち」が出来ずに悩んだ巨人軍時代、翌シーズンにはあっさりと克服したではありませんか。彼のことです、このオフには攻め方を研究し、改良して来季打席に立たれることは間違いないのです。１０年間どころか、あと数年は暴れてくれるだけの力は残っております。

２つ目の「打倒ヤンキース」ですが、どうでしょう、松井選手が所属していた頃のヤンキースのチーム力と、来季の様子とを比較してみると、だいぶ落ちていると思われます。このままでは、なんとなく、８０年代のヤンキースに逆戻りしそうな気配さえ感じるのですが…。テキサスの社長さんとはなにか、大きく違って見えます。あえて、「打倒」と力こぶを入れなくてもいいようですが、いかがでしょう…。どうせなら、「テキサスを倒せ！」と言っていただきたかったです。あのチーム力はもうどうすることも出来ません。長嶋監督でさえ、「んーーッ」と、うなり声を上げておられることでしょうし…、ハイ。

さて、ここが初笑いです。
たったの「２０本」とは！　

父君様、ご子息を侮ってはいけません。父君様は謙虚さを大切にして人生を生き抜いてこられました。これは、９４年にご子息が帰省なされた際、片手を上げてマスコミに対した姿をお叱りになりました。あの時は、父君様のご訓辞はボク自身にも当てはまると自戒の念さえいだいたものでした。「驕りあり！」と。
謙虚さは日本人の誇りです。

でも、父君様。
ここはひとつ、彼の「夢」に向かって激励を込めて、「早く４０本打て！」と、檄を飛ばしていただきたかった…。ＭＬＢでは、中距離打者であることには違いはありませんが、３１本も打ってる実力があるのです。せめて、この数字を越えてくれると、ボクは「夢」見ています。

で、ここはひとつ、父君様のマスコミ向けコメントに便乗して、ボク個人の「３つのエール」を書いておきます。
（１）１００打点
（２）３割
（３）３０本
です。打点に力点を置いた攻め方に期待したいのです。ホームランは見たいです。しかし、ホームランだけ意識過剰になりすぎて、打率を落として欲しくない。松井選手がＭＬＢで生き続けていただく早道は、スラッガー・松井秀喜の打撃です。つまり、「打点」を稼ぐ打者であり続けて欲しいのです。

父君・昌雄様、何卒今季こそご子息に「謙虚さ」のほかに、「クールな激励」もしていただきたいと存じます。

辰の年、新春に初夢…。


…ＮＹ１５２…

手ぶらで…

中国女性と結婚が決まった友だちが挨拶に来た。
女性とは今年の夏に知り合いになったが、おふたりとも４０を越えているので、新婚さんという初々しさはない。ただ、１２月２５日に婚姻届を提出したという話しには、聞いている方がテレる。板橋付近から千葉方面に引っ越したが、その後順調とのこと。静かな新婚生活なのだろう。
中国といえば、ボクは真っ先に浮かんでくるのが「三国志」である。彼女に曹操の短歌行を訊ねたことがある。すると、「私も大好きの詩です」という。曹操が赤壁を目前にして諸侯集う中で、即興で詠んだ「短歌行」を中国語のままで朗読する舞台を創ってみたい。なので、彼女に発音を教えてもらう約束をした。
新婦さんは笑ってくれた。
一方、新郎とはかつて、ヤンキースタジアムで松井選手のナマ安打を観戦した仲だ。さすがに今日は手ぶらでは来なかった。

手ぶら…。
と言えば、松井選手自身が初めて手ぶらで帰国した。
この時期になっても来季のチームが未定のまま帰国した。年内に決着がつく、と思っていたのだが、アスレチックスはご承知のとおり、１１月中旬あたりからエース投手や打撃陣の柱になる主力選手を続々と放出。「１０月決戦」に駒を進めるだけのチーム力はもうどこにも見当たらない。１１月初め、松井選手をチームが望んでいるようだから、そのまま契約すればいいのに、と思っていたが、まさかこれほど戦力を低下してしまうとは。むしろ、手ぶらの帰国でよかった、とさえ思える。
来季のＭＬＢは、ノーラン・ライアン社長の「テキサス」がおもしろい。なにがなんでもワールドシリーズを狙ってくる。今年はさぞかし悔しかったろう。ボクだって、あのハミルトン選手の２ランホームランで決した、これで悲願の世界一…と思った。ハミルトン選手こそ、ワールドシリーズのＭＶＰだ…と。ところがどっこい、アレでしたから、ね。名門ヤンキースの来季はどうでしょう、ちと、辛いのでは。選手たちがそろそろ疲れてきた様子ではないか、と。このままでは、「１０月決戦」まで進めば上出来、でしょう。
各チームの選手たちが揃っていない段階で来季のことを予想してもばかばかしいでしょうが、それにしてもアスレチックスは難しい。いっそのこと、松井選手もハミルトン選手たちがいる「テキサス」に移籍してしまえばいいのに…と、思ったりもする。

じっくりと待ちますか。
そう言えば、松井選手だけではなく、今年の移籍組は例年になくのんびりした感じもするが。

…ＮＹ１５２…

ダルより気になる…

来季もまた、日本のプロ野球界からＭＬＢに移籍していく選手が多い。
とくに日本ハムのダルビッシュ有選手の話題はひときわ群を抜く。この季節になるといつも浮かんでくるのが、野茂投手のことだ…。

韓国の俳優に、ペ・ヨンジュンさんがいる。お馴染み「冬のソナタ」で日本にお目見えして以来、ヨン様の愛称で主婦層を中心にして「韓流ブーム」のきっかけになった俳優さんだ。彼が登場して以来、日本の芸能界と韓国の芸能界がずいぶんと接近した。あれ以来、続々と韓国のアーチストが日本の舞台、テレビに登場するようになった。きっかけは、「冬のソナタ」であり、笑顔がさわやかなヨン様の人柄だった。
それまで、戦後から日本人の韓国に対する印象は、ヨン様の登場以前はけっして明るいものではなかった。どこか無意味な差説感を感じさせたり、無意味に遠ざけてはいなかっただろうか。しかし、突然まさに流星のように登場したヨン様は「雪」を背景にして、「初恋」を携えて日本のお茶の間に登場した…。韓国ドラマの存在を強烈に印象づける韓国の芸能界にとって「冬ソナ」は、日本上陸の「デビュー作」でもある。もし、ヨン様がいなかったとしたらここまで日本人が韓国の芸能界を追いかけ回しただろうか、と思う。個人的な意見だが、ヨン様は民間外交以上の功績を残した歴史的な芸術家と呼べるのではないかと、ボクは思う。彼のおかげで、韓国と日本との関係は政治の世界からではなくて、民間どうしで手を取り合った、と感じるのだ。

そして、今日のこと。ＭＬＢにダルビッシュ投手が移籍するようだ。
野茂投手は１９９５年のことだった。９８０万円でドジャースのマイナー契約をしていた。そして、忘れもしない５月２日にはマイナーから這い上がって、サンフランシスコ・ジャイアンツ戦でメジャー先発を果たした。６月２日のニューヨーク・メッツ戦でメジャー初勝利を挙げ、１４日のピッツバーグ・パイレーツ戦で球団新人最多記録の、なんと１６奪三振を記録する。２４日のジャイアンツ戦では日本人メジャーリーガー史上初の完封勝利をボクたちに届けた。２９日のコロラド・ロッキーズ戦まででサンディ・コーファックスを抜いての球団新記録となる４試合５０奪三振を達成してみせる。そんな野茂投手の姿をいつしか、映画「ロッキー」の物語にも似せて、日米両国の野球ファンたちの間では「ＮＯＭＯマニア」のことばさえ生まれたほどだったではないか。

野茂投手の存在は、米国人の日本に対する印象を大きく塗り替えたと言えよう。野茂投手が這い上がっていく様子は全米のテレビでも紹介され、ドジャースの監督さんのコメントまで放映したものだ。米国は努力する人を評価する国民性だ。そして、舞台は米国のショービジネスの代表でもある「プロスポーツ界」での物語だから野茂投手の活躍には、よけい親近感があったのだろう。野茂投手は自分でも言っていたが「ボクはどうしてもメジャーに行きたかったわけではない…」と。
日本球界が彼を失った代償は大きいと思う。日本野球界の選手と管理者、球団とファンとの関係も改めて見直されたのも、野茂投手の移籍がそのきっかけをつくっている。旧態依然とした選手管理を続けた球団側と個人の人格を尊重して欲しいと考える選手側の気持ちに、一投を投じたのはまさに、野茂投手だった。あれ以来、各球団の選手に対する扱いに変化が生じたのはご承知のとおりである。そんな立場も含めて、野茂投手こそＭＬＢと日本球界、日本人と米国人を新しく繋いだ事実上のパイオニアである。日本球界にノモ様がいなかったら…そう思うと今日のダルビッシュ投手の話題もなかったかもしれない、と。ノモ様はヨン様同様、ボクにとっては民間外交以上の功績を残した人物として歴史的価値を持つ人として映っている…。

とにかく、日本人選手にＭＬＢが注目したのは事実。野茂投手の大活躍がＭＬＢ球団の目に留まった。その後、イチロー選手が、そして松井選手が、松坂投手がＭＬＢに移籍した。三人の大活躍はここで記すこともなかろう。彼らの活躍がさらに地元大リーグファンと球団に日本人選手の頼もしさをアピールしていく。斎藤隆投手のように地味な活躍もまた、米国気質にマッチする。あの穏やかで決して悪口を言わない斎藤投手の人柄もまた野茂投手のようにチームメイトから愛されるのは国際的にも当然だろう。

確かに野球ファンからしてみれば日本を代表するスーパースターたちが続々と太平洋を渡ってしまうのはいかがなものか、と嘆く人たちはいる。このままでは、日本球界とはＭＬＢのマイナーチームではないか、と批判する声も聞こえてくる。ポスティング制度とは、要するに球団が利益を上げるための精度ではないか、と経済活動の面から批判されるだろう。　こうした批判の声を日本の球団が今後どのように対応していくのかも、気懸かりだが…。

ボクは個人的には日本選手がＭＬＢに移籍するのは大歓迎、という立場を取っている。
みなさまもご承知のとおり、０９年のワールドシリーズでのこと。ヤンキース・松井選手がフィリーズ・マルチネス投手から２本のホームランを打ちましたね。こんな光景が現実になると言うことだ。日米通算５００号本塁打のときも、電光掲示板に紹介された。地元ファンからも大歓声と拍手をいただいた。いかに、歓迎されているかがよくわかる。

野茂投手自身が「オレがＭＬＢのパイオニアになってやるぞ！」と息巻いて渡米したのではない。しかし、彼の姿がそのまま「日本人選手たちのパイオニア」になってしまった。それでいいと思う。

今季もまた、多くの日本人選手がＭＬＢに移籍する。全員がいい結果を出して欲しいと、ボクは願う。今季、上原投手はあのような悔しい結果になったにせよ、来季はあの美しい球道を描く変化球をなんとしても復活させて欲しいと願う。そして、来季はレッドソックス・マツザカ君が復帰する。もし、ダルビッシュ投手が報道通りにレンジャーズに移籍が出来たら、ふたりの投げ合いは現実になる。そうなったら、派手好きの米国メディアのこと、「２億ドルの投げ合い」と報じて、全米のファンがお茶の間のテレビ前に大集合することだろう…。それでいいとボクは思う。

最後になったが、ボクが一番気になっていることがある。そう、松井選手の去就だ。
つい先日まではアスレチックス残留がいいかも…と思っていたが、デヘスース選手もクリスプ選手も、ウィリンハム選手も移籍した。外野は誰もいなくなったアスレチックス。いまのままなら、マリナーズより弱すぎる（失礼！）。レンジャーズに移籍との報道もあった…。いっそのこと、ヤンキースに戻ったらどうかとさえ思う…。「１０月決戦」になにがなんでもボクは松井選手が残っていて欲しい。そんなチームに行って欲しいのだ。今季は悔しくて仕方がなかった。こんなに悔しいシーズンは初めてだった。先日ホームランカードが届いたが、さほど興奮もせず静かにケースに差し込んだ。松井選手は自分でも言っていたが「（手術後）体は今年いちばんいいですよ」と。膝は大丈夫なのだ。ということは、決して晩年ではないのだ。まだまだやれる選手なのだ。斉藤投手だっているではないか、ジョンビ選手だって現役だ。来季、かりにアスレチックスに残ったとしても、今ではその実力はヤンキースを越えて３０球団第１位を誇る打撃陣のレンジャーズ。エンジェルスにはプホールズ選手が移籍してきた。その上で、ダルビッシュ投手がレンジャーズに行くとのこと…。アスレチックスは松井選手ひとりではとてもとても太刀打ちできない…。
どうなるのか、松井選手の去就が一番気になる。


…ＮＹ１５２…